Een van de mooiste delen van Namibie is ongetwijfeld het natuurgebied Namib-Naukluft Park. Dit beschermde natuurgebied van 50.000 vierkante kilometer ligt in het zuid-westen aan de kust bij Walvisbaai. Hier liggen de hoogste zandduinen ter wereld, die bij Sossusvlei een hoogte van wel 300 m bereiken. De vormen die de duinen hier door de wind hebben gekregen zijn ongelofelijk. Het rode zand vormt duinen met grillige scherpe kammen, vaak in een soort stervorm. Vooral bij laagstaande zon, vroeg in de morgen of bij zonsopgang, levert dit de mooiste vormen en kleuren op. Behalve uit deze duinen bestaat dit woestijngebied ook uit bergen en vlaktes die bedekt zijn met een zacht geelachtig gras, dat bij een laagstaande zon een zilverachtige glans krijgt.

Gek genoeg gaat de fietsroute vanuit Windhoek naar het zuiden niet door dit gebied, maar over de drukke B1, de hoofdweg naar Keetmanshoop. Daarom hadden Mel en ik besloten om de tour te verlaten, een auto te huren en een paar dagen in dit natuurpark door te brengen. vanuit Windhoek kwamen we al gauw op een gravelweg waar we niet veel harder konden rijden dan 60 km per uur, maar het was werkelijk de moeite waard. Het was de hele dag volop genieten van dit geweldige natuurgebied, 300 km zonder dorpjes en verkeer, met slechts één benzinepomp waar je ook een zelf gebakken stuk appeltaart kunt kopen. Tegen donker bereikten we ons hotel, Desert Home Stead Lodge, een sprookjesachtig hotel in de middle of nowhere, met ongekend vriendelijk personeel. Dan voel je je meteen thuis.

Al voor zonsopgang gaan we de volgende morgen op pad om de zandduinen in de koelte van de ochtend en met de laagstaande zon te kunnen bekijken. Fenomenaal. Iedereen die hier in de buurt komt mag dit missen.

Op woensdag 30 april rijden we verder over eenzelfde gravelweg. Nog eens 500 km door een schitterend gebied met veel springbokken en enkele gemsbokken en struisvogels. Helaas laten de zebras, die hier ook aanwezig zouden moeten zijn, zich niet zien. In Keetmanshoop overnachten we in een hotel en voegen ons de volgende morgen weer bij de groep fietsers, die hier langs komt.